Już wkrótce w samym sercu Rybnika pojawi się postać, która przez ćwierć wieku nadawała ton rozwojowi miasta. Otto Günther – burmistrz Rybnika w latach 1891–1916 – zostanie upamiętniony w przestrzeni miejskiej dzięki rzeźbie wykonanej z brązu. Autorką dzieła jest Gabriela Polewska-Pietrasiewicz, a trwają właśnie ustalenia co do ostatecznej lokalizacji postumentu.
To już druga tego typu inicjatywa w Rybniku – wcześniej podobnego zaszczytu doczekał się burmistrz Władysław Weber. Obaj włodarze mimo upływu dekad wciąż pozostają ważnymi postaciami lokalnej historii, a ich wkład w rozwój miasta jest widoczny do dziś.
Otto Günther objął urząd burmistrza w czasach, gdy Rybnik był niewielkim miasteczkiem należącym do Cesarstwa Niemieckiego. Po 25 latach jego rządów Rybnik był już nowoczesnym miastem z rozbudowaną infrastrukturą, reprezentacyjnym śródmieściem i rosnącym znaczeniem na mapie regionu. To właśnie za jego kadencji powstała bazylika św. Antoniego, kamienice w rynku, nowoczesna ulica Kaiser Wilhelm Strasse (dzisiejsza Kościuszki), a także sieć wodociągowa, oczyszczalnia ścieków, szkoły, rzeźnia czy renowacja gazowni.
Końcówka jego pracy przypadła na czas I wojny światowej, w którym Günther skupił się głównie na łagodzeniu skutków wojny dla mieszkańców. Ze stanowiska ustąpił w 1916 roku, a po kilku latach opuścił Rybnik, przenosząc się do Opola, gdzie zmarł w 1938 roku.
Choć jego grób w rodzinnym mieście – Nysie – się nie zachował, to Rybnik zdecydował, że burmistrz, który nadał miastu nowy kształt, zasługuje na trwałą pamięć. Dzięki nowej rzeźbie Otto Günther znów będzie obecny wśród rybniczan – tym razem już na zawsze.
Fot. UM Rybnik
